Door Joëlle Daems, Informatiespecialist Studie- en Leeszaal

Is het je opgevallen dat de hoofdingang van het Rijksmuseum de afgelopen weken opvallend aangenaam verlicht is? Bezoekers van onze Rijksmuseum Research Library worden sinds eind mei verwelkomd door een installatie van dertig lichtsculpturen, gemaakt van dun washi-papier door kunstenaar Isamu Noguchi. Ze geven een warm licht, perfect passend bij de zomermaanden, en zijn goed zichtbaar vanuit de fietstunnel.

Deze lampen komen de meeste mensen waarschijnlijk wel bekend voor; Noguchi’s beeldhouwwerken zijn misschien minder bekend. Gelukkig komt daar nu verandering in, want tot en met 26 oktober 2025 kun je zijn werk bewonderen in de gratis toegankelijke Rijksmuseumtuinen. Een wandeling door de tuin, voor of na een bezoek aan de Research Library, is van harte aanbevolen. Combineer je bezoek met het raadplegen van de publicaties over Noguchi in de Research Library, want zoals altijd komen kunst en wetenschap hier samen.

Isamu Noguchi (1904-1988) was een Japans-Amerikaanse kunstenaar met een veelzijdig oeuvre: hij werkte met steen, marmer, hout en brons, en ontwierp ook tuinen, openbare speelplaatsen, decors voor dansvoorstellingen, meubels, keramiek en de al beschreven Akari-lampen. Hij was een kind van een Amerikaanse moeder en Japanse vader en reisde in zijn leven veel, onder andere door India, Italië, Japan en Mexico.

Wat direct opvalt tijdens een wandeling door de Rijksmuseumtuinen, zijn de uiteenlopende materialen en vormen die Noguchi gebruikte. Tijdens zijn reizen liet hij zich inspireren door bijvoorbeeld Japanse tempels en tuinen, maar ook door de kunst van de Olmeken in Mexico. Al deze elementen uit verschillende werelddelen bracht hij samen in zijn werk. In de tuin zie je een felrode, gladde, golvende buis vlak naast een paar ruwe stenen, of een wit rondvormig bankje van kalksteen, gecombineerd met bronzen surrealistische werken van geabstraheerde menselijke vormen. Soms lijken zijn beeldhouwwerken daarom gemaakt door verschillende kunstenaars, maar wie goed kijkt, ziet dat alle vormen voortkomen uit hetzelfde idee. Noguchi wilde de grenzen van de beeldhouwkunst verleggen en een dialoog aangaan met de ruimte om het werk heen.

Vanaf donderdag 26 juni 2025 kan de catalogus Isamu Noguchi in de Rijksmuseumtuinen – met bijdragen van Frits Scholten, conservator beeldhouwkunst van het Rijksmuseum, en gastconservator Alfred Pacquement – geraadpleegd worden in de Rijksmuseum Research Library. Reserveer je werkplek alvast hier.

Wil je op de hoogte blijven van nieuwe blogposts? Abonneer je op onze blog!