Het Rijksmuseumarchief gaat terug tot het begin van de negentiende eeuw. Het bevat institutionele gegevens over onder andere de verwerving van objecten, tentoonstellingen, de verschillende museale gebouwen, de bedrijfsvoering en het museumpersoneel. Met enige regelmaat schrijven onze archiefcollega’s over interessante archiefvondsten. In deze bijdrage ontdekt Ewout Vreeburg een lang geleden geschreven steunbetuiging die helaas weer actueel is geworden door een recente kunstroof.

Door Ewout Vreebrug, medewerker documentair informatie managament

Op 19 oktober 2025 werd het Louvre op klaarlichte dag beroofd. Kostbare kroonjuwelen met een waarde van circa 88 miljoen euro werden uit de Galerie d’Apollon gestolen. In een open brief in de Franse krant Le Monde spraken vele museum directeuren, waaronder Taco Dibbits, hun steun uit voor het Louvre.

Helaas staat dit incident niet op zichzelf in de geschiedenis van het Louvre. Wellicht de beroemdste kunstroof in dit museum is de diefstal van de Mona Lisa in 1911. Ook toen stond het Louvre er niet alleen voor. In het archief vond ik de volgende brief van B.W.F van Riemsdijk, directeur van het Rijksmuseum van 1897 tot 1921, gericht aan ‘Monsieur le Directeur Général et très honoré Collègue!’ Dat is nog eens wat anders dan een e-mail met ‘Ha Collega!’.

In deze brief uit 1914 feliciteerde Van Riemsdijk zijn Franse collega Henry Marcel met de terugkomst van La Joconde (de Franse naam voor de Mona Lisa) in het Louvre en uiteraard liet een reactie niet lang op zich wachten:

Hopelijk kan het Rijksmuseum binnenkort weer een felicitatiebrief richting Frankrijk sturen. Op onze beurt zullen wij dit uiteraard weer archiveren en bewaren voor de toekomst!

Zelf onderzoek doen in de Rijksmuseumarchieven? Het Rijksmuseumarchief tot 1995, het jaar van de verzelfstandiging van het museum, is ondergebracht en raadpleegbaar in het Noord-Hollands Archief (NHA) in Haarlem.